Un laboratoire du sourire sur l’avenue la plus célèbre de Paris. Du 15 avril au 12 mai, The Smilist investit les Galeries Lafayette Champs-Élysées avec un pop-up store à l’esthétique futuriste, conçu pour faire découvrir au grand public sa vision du «smile care», une nouvelle routine de soins bucco-dentaires inspirée des codes de la cosmétique.
Sur place, la jeune marque française propose un diagnostic gratuit et personnalisé du microbiome oral, ainsi que des conseils sur mesure pour adapter sa routine de soins. Une manière de sensibiliser à une nouvelle approche de l’hygiène bucco-dentaire, centrée sur l’équilibre de la flore microbienne de la bouche.
Derrière cette start-up, un trio atypique : François Bonnat, expert en marketing cosmétique, Ivan Kricak, ancien directeur artistique, et Christiane Bonnat, chirurgienne-dentiste depuis plus de 40 ans. Ensemble, ils ont imaginé une alternative aux produits classiques d’hygiène dentaire, souvent trop agressifs pour la flore buccale.
Une forte présence en ligne
«Le marché buccodentaire est saturé de produits qui éradiquent tout. Ce qu’il faut, c’est réadapter la flore buccale, avec l’apport de bonnes bactéries via les prébiotiques. 99% des problèmes buccaux les plus fréquents (dents ternes, halitose, gingivite, plaque dentaire, etc.) étant dus à un déséquilibre des micro-organismes», explique François Bonnat à Big Média, la plateforme d’information de Bpifrance.
C’est cette logique qui guide la création de leur gamme (dentifrices, bains de bouche, sérums et sprays), composée d’ingrédients naturels, certifiés bio, et surtout enrichie en prébiotiques. Développées en collaboration avec un laboratoire parisien, les formules ont nécessité deux ans de recherche et plus d’une centaine d’essais par type de produit.
Dès ses débuts, The Smilist a misé sur un modèle direct au consommateur et une forte présence en ligne : 90% de son chiffre d’affaires est aujourd’hui réalisé via son site Internet. Pour convaincre un public encore peu habitué à acheter son dentifrice en ligne, la start-up a misé sur la pédagogie et la transparence.
Un coup de projecteur grâce à M6
Sur les réseaux sociaux, les fondateurs, épaulés par Christiane Bonnat, multiplient les contenus explicatifs pour détailler les bienfaits du smile care et les propriétés des prébiotiques. Cette stratégie d’éducation leur a permis de créer un lien de confiance avec une communauté engagée, qui s’est considérablement étoffée depuis quelques semaines…
Le 5 février 2025, The Smilist a fait une entrée remarquée dans l’émission «Qui veut être mon associé ?», sur M6. Face aux investisseurs, le trio a séduit unanimement : tous ont souhaité participer à l’aventure. Après réflexion, les cofondateurs ont choisi de s’associer à Jean-Michel Karam (patron de Ieva Group), qui injecte 250 000 euros en échange de 8% des parts.
La diffusion de l’émission agit comme un catalyseur : le site enregistre plus de 100 000 visiteurs en deux heures, avec un trafic en hausse de 7 600%. «Ce que nous avions prévu de faire en 24h, on l’a dépassé en seulement 1h», a confié le co-fondateur, cité par Puremédias. Un tournant médiatique qui propulse la marque sous les projecteurs… et dans de nombreux paniers d’achat.
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