Des champs de lavande dans le Berry ? C’est le pari ambitieux de deux agriculteurs, qui ont décidé de se reconvertir dans les plantes aromatiques et les huiles essentielles, à la faveur du réchauffement climatique.
Le département de l’Indre est surtout connu pour ses grandes cultures céréalières (et ses fromages réputés), mais François Moreau et François Devillières ont désormais choisi une autre voie. «On va être obligés de s’adapter avec le réchauffement climatique. Ça ne sera pas une solution pour toute l’exploitation, mais la lavande s’acclimate très bien sous nos latitudes», explique le second, dans un entretien à France Bleu.
Mais cultiver la lavande n’est pas à la portée de n’importe qui. C’est pourquoi les deux céréaliers sont partis faire un stage dans le Vaucluse. Et puis, l’expérience n’est pas totalement inédite. Un agriculteur de la Drôme s’est installé en Berry pour faire pousser du lavandin, un hybride, sur une centaine d’hectares. Avec le réchauffement climatique, «on peut maintenant faire pousser de la lavande chez nous, c’est totalement possible. Toutes les conditions sont réunies», estime François Moreau.
Une campagne de financement participatif
Leur projet se développera par étapes. Dans un premier temps, neuf hectares de parcelles seront plantés dès cet automne, sur les 16 hectares disponibles. Le reste sera destiné au thym et au romarin. La première récolte est prévue pour l’été prochain. Les deux agriculteurs disposeront alors de leur propre distillateur, car les débouchés ne manquent pas.
«On peut faire des huiles essentielles, c’est quelque chose qui est recherché. On pourra travailler avec des grossistes, des laboratoires, des parfumeurs et le consommateur en vente directe», prévoit François Moreau, dont la production sera labellisée bio. Les deux associés ont déjà lancé une campagne de financement participatif. Avec près de 6 000 euros collectés, ils comptent acheter 20 000 pieds de lavande.
