L’Oréal continue de miser sur l’innovation made in China. Le groupe français vient d’annoncer sa prise de participation dans Veminsyn, une start-up de biotechnologie spécialisée dans les ingrédients cosmétiques de nouvelle génération, rapporte WWD. Le montant de l’opération avoisine 100 millions de yuans, soit 13,8 millions de dollars, selon un communiqué officiel publié sur le compte WeChat de l’entreprise.
Le tour de table a été mené par Shanghai Meicifang Investment, le fonds d’investissement local de L’Oréal en Chine. Il a été soutenu par Bold, le véhicule de capital-risque corporate du groupe, et par Nice Group, acteur chinois majeur des soins personnels et de l’entretien ménager. La participation, encore soumise à validation réglementaire, reste minoritaire.
Fondée en 2021 par quatre chercheurs issus des universités de Pékin et Tsinghua, Veminsyn a déjà fait parler d’elle dans l’écosystème technologique chinois. En 2023, la jeune pousse a été lauréate du L’Oréal Big Bang Beauty Tech Innovation Program, un concours dédié aux start-up à fort potentiel dans les sciences de la beauté.
Une intégration croissante de l’innovation amont
Cette opération s’inscrit dans une stratégie à long terme. L’objectif ? «Développer des ingrédients bioactifs innovants, promouvoir leur production à grande échelle et utiliser des technologies de biofabrication bas carbone pour développer des matières premières cosmétiques», explique Veminsyn.
La start-up s’appuie sur une plateforme d’intelligence artificielle prédictive pour concevoir des ingrédients ciblant notamment les effets du vieillissement cutané. Elle revendique une capacité à passer rapidement du design moléculaire à la production à échelle industrielle, avec un bilan carbone réduit. «Nous sommes passionnés par la création d’un monde où de plus en plus de bioactifs sont issus de sources durables», enchérit Yaran Zhao, cofondatrice et CEO de l’entreprise.
Déjà active sur le marché chinois, Veminsyn compte parmi ses clients des marques locales comme Proya, Jahwa ou Bloomage. Grâce au soutien de L’Oréal, la start-up pourrait désormais franchir un cap, en intégrant ses solutions à des gammes internationales, tout en renforçant l’autonomie d’approvisionnement local du groupe dans la région Asie.
Ce rapprochement illustre une évolution structurelle du modèle d’innovation de L’Oréal : l’intégration croissante de start-up scientifiques en amont de la chaîne de valeur, capables de concevoir des ingrédients sur mesure, traçables, bas carbone et rapidement industrialisables.
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