Une nouvelle étude américaine le confirme : la restriction calorique et le jeûne intermittent présenteraient de nombreux bénéfices, notamment pour le système immunitaire et la santé métabolique.
Depuis la découverte du Pr Clyde McCay, de l’Université Cornell, dans les années trente, on savait que la restriction calorique pouvait avoir une influence positive sur la longévité des rongeurs. Depuis, d’autres bénéfices ont été découverts, comme le suggère cette nouvelle étude, publiée dans la revue Science.
«Deux années de restriction calorique modeste ont reprogrammé les voies dans les cellules graisseuses qui aident à réguler la façon dont les mitochondries génèrent de l’énergie, les réponses anti-inflammatoires du corps et potentiellement la longévité», résume Eric Ravussin, directeur exécutif au Pennington Biomedical Research Center (Louisiane), cité dans un communiqué.
Premier résultat : ces travaux de recherche ont révélé que les personnes qui réduisaient leur apport calorique d’environ 14% sur deux ans généraient plus de lymphocytes T, qui jouent un rôle clé dans la fonction immunitaire et ralentissent le processus de vieillissement.
Hausse de l’espérance de vie en bonne santé
«A mesure que les gens vieillissent, leur thymus rétrécit et produit moins de lymphocytes T. En conséquence, les personnes âgées ont plus de mal à lutter contre les infections et certains cancers», souligne le Dr Ravussin, qui estime que la restriction calorique «aide à empêcher le thymus de rétrécir, de sorte qu’une personne génère plus de lymphocytes T».
L’augmentation du nombre des lymphocytes T a un autre avantage : elle permet une meilleure capacité à brûler les réserves d’acides gras pour produire de l’énergie. «C’est important, car si une personne ne brûle pas ce carburant, la graisse peut s’accumuler dans des organes tels que les muscles et le foie, entraînant une résistance à l’insuline, l’obésité, le diabète de type 2 et le vieillissement», poursuit le chercheur.
Enfin, autre avantage : la possibilité, grâce à ces travaux, de réaliser un traitement pour réduire l’inflammation liée à l’âge et améliorer la santé métabolique.
