Publiée le 26 août dans la revue Nature Medicine, cette étude menée par l’Université de Surrey (Royaume-Uni) a analysé les données de 5 306 participants issus de 15 pays. Pour obtenir des résultats précis, les chercheurs ont utilisé des technologies de pointe comme l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle et l’électroencéphalographie.
Ces outils leur ont permis de quantifier l’écart entre l’âge biologique et chronologique du cerveau, révélant des différences marquantes, indique un communiqué de l’université. «Nos recherches montrent que dans les pays où les inégalités sont plus marquées, le cerveau des individus a tendance à vieillir plus rapidement. Nous avons découvert que des facteurs tels que les inégalités socio-économiques, la pollution de l’air et l’impact des maladies jouaient un rôle important dans ce processus, en particulier dans les pays les plus pauvres», explique le Dr Daniel Abasolo, chef du centre d’ingénierie biomédicale de l’Université de Surrey et co-auteur de l’étude.
Une différence notable entre les sexes
Les écarts d’âge cérébral les plus marqués ont été observés chez les participants atteints de démence, notamment ceux souffrant de la maladie d’Alzheimer. En outre, l’étude met en lumière une différence notable entre les sexes : les femmes des pays d’Amérique latine et des Caraïbes, et plus particulièrement celles souffrant d’Alzheimer, présentent des écarts d’âge cérébral plus importants. Ces disparités sont étroitement liées à des facteurs biologiques, sociaux et sanitaires, selon l’étude.
Pour les chercheurs, ces résultats soulignent la nécessité de prendre en compte ces facteurs dans l’élaboration des politiques de santé publique. En mettant l’accent sur la réduction des inégalités et sur la lutte contre la pollution, il devient possible, selon eux, de freiner le vieillissement prématuré du cerveau dans les populations les plus vulnérables.
LIRE AUSSI : Le yoga améliorerait l’activité de certaines parties du cerveau
