Le zinc, présent en très petites quantités dans notre organisme, n’en est pas moins indispensable. Il joue même un rôle disproportionné dans son fonctionnement, car il intervient dans de nombreuses réactions biochimiques, facilitant ainsi des processus allant de la synthèse des protéines à la division cellulaire.
En général, le corps humain en contient entre 2 à 3 grammes, concentrés surtout dans les muscles et les os, d’où l’importance d’un apport régulier par le biais de l’alimentation pour maintenir un équilibre optimal. Difficile de s’en passer, en effet, parce que le zinc est impliqué dans diverses fonctions vitales, notamment le soutien au système immunitaire, la stabilisation des membranes cellulaires et la perception du goût et de l’odorat.
Et ce n’est pas tout : cet oligo-élément joue aussi un rôle central dans la division et la croissance des cellules, influençant directement le processus de croissance. Une carence en zinc pendant les phases de développement d’un enfant peut entraîner des retards de croissance, une maturation sexuelle retardée ou des anomalies dans la constitution des organes.
Au niveau neurologique, le zinc a un impact considérable sur le cerveau et son fonctionnement, et donc le système nerveux central, influençant le comportement et les capacités cognitives. On a ainsi découvert qu’il était impliqué dans de nombreux troubles neurologiques, comme la dépression et la maladie d’Alzheimer.
Son rôle dans le système immunitaire est aussi de plus en plus documenté. En 2021, une étude, publiée dans la revue Nutrients, suggérait qu’une supplémentation en zinc pouvait réduire considérablement la sévérité du Covid dans des groupes à risque plus élevé, comme les personnes âgées, même si les doses recommandées restent encore difficiles à déterminer.
Le zinc, un allié précieux pour la santé de la peau
Le zinc bénéficie aussi d’une reconnaissance particulière dans les milieux dermatologiques pour ses multiples vertus. Ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires en font un composant important dans la lutte contre divers problèmes cutanés et dans sa protection contre le vieillissement.
Il agirait comme un puissant antioxydant, protégeant les cellules de la peau contre les dommages causés par les radicaux libres. Ces molécules, produites lors de l’exposition au soleil et à la pollution, peuvent accélérer le vieillissement de la peau en dégradant le collagène et en réduisant l’élasticité. En neutralisant les radicaux libres, le zinc permet de maintenir l’intégrité structurale de la peau, contribuant ainsi à sa fermeté et à sa jeunesse.
Mieux : en complément de ses effets antioxydants, il est aussi efficace dans la réduction des inflammations cutanées, ce qui le rend particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de conditions inflammatoires de la peau telles que l’acné, l’eczéma et la rosacée. En réduisant l’inflammation, le zinc aide, non seulement à atténuer les rougeurs et les irritations, mais aussi à prévenir les éruptions cutanées futures.
Sur les peaux à tendance acnéique, il régule la production de sébum dans les glandes sébacées, en agissant sur l’excès qui peut contribuer à l’obstruction des pores et à la formation de boutons. Sur le plan immunitaire, il contribue aussi à freiner la prolifération des bactéries responsables de l’acné, ce qui donne un teint plus clair et plus sain.
Sa capacité à réparer et à régénérer les tissus cutanés aide aussi à accélérer le processus de cicatrisation des plaies et à minimiser les cicatrices. Cette propriété est particulièrement précieuse lors de lésions cutanées, de brûlures légères ou de procédures dermatologiques, telles que le peeling ou le laser.
Enfin, le zinc permet de maintenir le bon fonctionnement des protéines structurales telles que le collagène et l’élastine, essentielles pour préserver l’élasticité et la résilience de la peau. En contribuant à ralentir le processus de dégradation de ces protéines, il peut effectivement retarder les signes visibles de l’âge, comme les rides et le relâchement cutané.
Les sources alimentaires : où peut-on trouver du zinc ?
Les huitres figurent parmi les sources les plus riches en zinc, offrant une quantité importante de ce nutriment essentiel en une seule portion. Elles sont suivies de près par le foie de veau, une autre source exceptionnellement riche, voire le boeuf, notamment l’épaule et le foie. Pour les non végans, le saumon, l’agneau, le lait et les œufs sont d’autres sources diversifiées pour ceux qui cherchent à augmenter leur apport.
Pour les personnes qui suivent un régime alimentaire moins centré sur la viande ou qui cherchent des alternatives végétales, il existe beaucoup d’options. Les graines ou le beurre de sésame, mais aussi les champignons shiitake, particulièrement quand ils sont séchés, qui sont une source végétale précieuse, tout comme les légumineuses telles que les lentilles et les pois chiches, les graines de citrouille et de courge, ainsi que les noix.
Bon à savoir : certains aliments peuvent inhiber l’absorption du zinc, notamment ceux riches en phytates, comme les céréales complètes et certaines légumineuses. Une grande partie du zinc consommé dans les aliments n’est pas absorbée. Pour optimiser l’absorption du zinc, il peut alors être utile de combiner ces aliments avec des sources de protéines ou de cuisiner les légumineuses et les céréales pour réduire leur teneur en phytates.
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