Après 40 ans passés à la tête des thermes de Barèges, dans les Hautes-Pyrénées, Dominique Suberbielle s’apprête à quitter la direction de l’établissement.
«Quand je suis arrivé, on avait encore des baignoires en marbre. C’était le thermalisme d’antan», raconte Dominique Suberbielle, dans un entretien à La Dépêche. En 40 ans de carrière, il n’a connu qu’un seul centre, les thermes de Barèges. «Les établissements thermaux étaient un rien moribonds et les stations désuètes. On avait pu obtenir des financements pour effectuer une première phase de travaux (de 1982 à 1985), qui a commencé quand je suis arrivé», poursuit-il.
Aujourd’hui, le thermalisme a fait sa mue, tout comme la petite station des Hautes-Pyrénées. «Il y a eu de multiples évolutions. On a créé un service de boues, un service d’étuves, etc. La population de curistes a aussi évolué. On est passé du blessé de guerre à de nouvelles clientèles», se souvient Dominique Suberbielle. Mais les thermes ont aussi connu de grandes difficultés, notamment lors les inondations de 2013 où l’établissement a perdu plus de 60% des curistes en l’espace de 40 jours de fermeture.
«On s’est reconstruit, mais on était redescendu à 1 800 curistes. On est remonté à 2 500. Le maximum que j’ai atteint, c’était 3 100 en 2009. C’était mon objectif quand je suis arrivé où il y avait un peu moins de 1 000 curistes», explique le directeur à nos confrères. Reste, désormais, à faire face à autre défi de taille : l’après-Covid. La nouvelle saison débutera le 2 mai, mais les thermes enregistreraient déjà un taux de fidélisation de 65%.
