Le partenariat entre la ville de Royat, près de Clermont-Ferrand, et le groupe thermal Valvital n’aura pas tenu ses promesses. Trois ans après la signature d’une délégation de service public, la municipalité a résilié le contrat en décembre 2024. En cause : l’absence d’investissements, pourtant prévus dès l’origine du projet, rapporte France 3 Auvergne.
Plus de 40 millions d’euros de travaux de rénovation étaient inscrits dans le cahier des charges. Aucun chantier n’a été lancé. Dans les coulisses, le constat est amer. Dès les premières années, les besoins en travaux étaient identifiés comme prioritaires. Mais ils sont restés sans suite.
«On savait très vite qu’il fallait investir rapidement dans cet établissement. C’est 3 ans de perdus, c’est 3 ans de relations décevantes. Il y avait beaucoup d’espoir dans l’arrivée d’un privé. On s’aperçoit que ce n’est pas mieux», regrette le directeur des thermes, Dominique Ferrandon, interrogé par France 3.
La ville de Royat engage les travaux en solo
Le groupe thermal oppose une explication différente. «Le financement a été très long à mettre en place puisque les aides, à hauteur de 6,8 millions d’euros dont 3 millions d’euros pour l’Etat, ont tardé à arriver. Le calendrier s’est allongé. On a demandé au maire si on pouvait avoir 6 mois de plus, mais il ne nous les a pas accordés», soutient Bernard Riac, PDG du groupe Valvital.
La mairie reprend donc le financement des travaux, mais faute de moyens comparables à ceux prévus par Valvital, elle avance par étapes, avec 7 millions d’euros de subventions et un emprunt pour relancer les thermes. Malgré ce revirement, l’exploitation des thermes de Royat et du centre Royatonic se poursuit normalement. L’ensemble du personnel a été maintenu : soixante salariés permanents et une centaine de saisonniers conservent leur poste.
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