Les hommes passent 52% de temps en plus sous une lumière vive que les femmes, un écart qui se manifeste dès l’enfance et se creuse avec l’âge, selon cette étude parue le mois dernier dans la prestigieuse revue scientifique Nature. Autre constat : l’exposition des femmes commence en moyenne 30 minutes plus tard que celle des hommes.
Pour quelles raisons ? Si le temps passé à l’extérieur pendant les journées de travail contribue à cette différence, il ne l’explique toutefois pas entièrement. En effet, l’écart d’exposition à la lumière semble en partie lié à des facteurs professionnels, notamment le fait que les hommes occupent plus souvent des emplois extérieurs, comme dans la construction ou l’agriculture, qui les exposent davantage à la lumière naturelle.
Exposition à la lumière : le rôle de l’environnement
En revanche, les femmes sont plus présentes dans des secteurs de travail en intérieur, comme les soins ou l’administration, où l’exposition à la lumière vive est plus limitée. D’autres facteurs, comme les choix personnels (par exemple, la tendance à passer plus de temps à l’extérieur ou à l’intérieur) et les influences sociales (comme les habitudes familiales ou les modes de vie associés à chaque sexe), pourraient aussi éclairer cette différence d’exposition à la lumière, ajoutent les chercheurs.
L’étude s’est appuyée sur les données de 11 314 participants d’une enquête nationale sur la santé et la nutrition (National Health and Nutrition Examination Survey), réalisée entre 2011 et 2014. Des dispositifs portés au poignet ont permis de mesurer l’exposition à différents niveaux de lumière (faible, modéré et intense), en évaluant à la fois la durée et le moment précis de cette exposition.
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