Et si notre alimentation pouvait accélérer ou ralentir notre vieillissement cellulaire ? Car ce que nous mangeons influerait directement sur notre âge biologique, selon une étude menée par l’Université de Californie – San Francisco (UCSF). Les chercheurs se sont intéressés à l’«horloge épigénétique», un test biochimique qui mesure l’âge biologique des cellules en fonction des modifications observées dans l’expression des gènes (sans altérer la séquence ADN).
L’équipe de chercheurs a travaillé avec un groupe hétérogène de femmes en âge moyen, comprenant à la fois des femmes noires et blanches, ce qui a permis de fournir des données plus représentatives de la population générale. L’étude a porté sur trois types de régimes alimentaires, chacun évalué par son influence sur l’âge épigénétique.
Ses conclusions ont mis en évidence des liens intéressants entre alimentation et vieillissement cellulaire. Tout d’abord, il a été constaté que les participants ayant suivi un régime riche en vitamines, minéraux et antioxydants, et pauvre en sucre ajouté, avaient un âge biologique plus jeune. En d’autres termes, leur «horloge épigénétique» montrait des signes de vieillissement plus lents.
Vieillissement cellulaire : le rôle des antioxydants
L’étude suggère aussi un lien direct entre l’ajout de sucre dans l’alimentation et les effets du temps. Chaque gramme de sucre ajouté consommé par les participants était associé à une accélération de leur vieillissement cellulaire, mesuré par l’augmentation de leur âge épigénétique.
Autre constat : «Les régimes que nous avons examinés sont en accord avec les recommandations existantes pour prévenir les maladies et promouvoir la santé, et ils mettent en évidence la puissance des nutriments antioxydants et anti-inflammatoires en particulier», explique Dorothy Chiu, chercheuse postdoctorale et première auteure de l’étude, citée dans un communiqué de l’université.
L’adoption de régimes alimentaires qui limitent la consommation de sucre ajouté pourrait donc ralentir le déclin cellulaire et contribuer à prévenir les problèmes de santé liés à l’âge, comme les maladies cardiovasculaires et neurodégénératives.
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