Les douleurs lombaires pèsent lourd sur la santé publique. En Norvège, elles représentent à elles seules un gouffre financier pour le système de santé. «Les troubles musculosquelettiques représentent probablement la plus grande dépense du système de santé norvégien», indique l’Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU) dans un communiqué.
Un problème d’autant plus préoccupant qu’il touche une large part de la population. Entre 60 et 80% de Norvégiens devraient connaître des problèmes de dos au cours de leur vie. Malheureusement, les causes, multiples et souvent complexes, restent difficiles à isoler. «Jusqu’à présent, peu de recherches avaient porté sur la prévention de ce type de troubles musculosquelettiques», souligne l’université.
Pourtant, la solution pourrait être aussi simple que d’enfiler ses chaussures et d’aller marcher. Selon les chercheurs de la NTNU, marcher régulièrement, même sans effort intense, suffirait à réduire le risque de douleurs chroniques. «Les personnes qui marchent plus de 100 minutes par jour ont un risque de lombalgie inférieur de 23% à celui de celles qui marchent 78 minutes ou moins», estime Rayane Haddadj, doctorant au département de santé publique et de soins infirmiers de l’université.
Marcher beaucoup et longtemps
Les scientifiques insistent sur un point clé de leur étude : le volume de marche prime sur l’intensité. «Les personnes qui marchent beaucoup ont moins de douleurs dorsales que celles qui marchent peu, et c’est le volume qui compte le plus, pas l’intensité», précisent-ils. Il vaut donc mieux marcher beaucoup que marcher vite.
«Ces résultats soulignent l’importance de trouver du temps pour être physiquement actif, afin de prévenir à la fois les troubles chroniques du dos et de nombreuses autres maladies. À long terme, cela pourrait générer d’importantes économies pour la société», estime Paul Jarle Mork, professeur au département de santé publique et de soins infirmiers de la NTNU. Les résultats ont été publiés dans la revue internationale JAMA Network Open, confirmant la portée scientifique du travail.
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