Longtemps, le thé fut un produit rare et précieux qu’il fallait importer de contrées lointaines. Aujourd’hui encore, il parcourt des milliers de kilomètres avant d’arriver dans nos tasses. C’est l’un des remèdes les plus importants de la médecine chinoise traditionnelle. Et pourtant…
L’un des principes fondateurs de cette même médecine chinoise veut que l’on ne soigne bien un individu qu’avec les produits de son environnement. Alors, pourquoi ne buvons-nous pas ce qui pousse autour de nous ?
Le bocage normand en infusion
C’est le point de départ de la réflexion de Magali Cerles, la créatrice d’Alternathé. Encouragée dans la démarche par son compagnon, paysan et herboriste, la jeune femme s’est lancée dans l’entreprise de trouver une alternative locale au thé en explorant les ressources du bocage normand.
Un drôle de challenge de transformer le terroir normand en infusion ! Elle le fait en exploitant toutes ses ressources : ses prairies, ses haies, ses landes et ses forêts. Elle a ainsi sélectionné quinze plantes pour leurs qualités gustatives et médicinales : immunostimulantes, digestives, apaisantes, detoxifiantes ou toniques.
Certaines poussent à l’état sauvage, d’autres sont cultivées à la ferme dans une logique d’agroécologie. Toutes sont séchées, travaillées, assemblées avec précision pour composer des bouquets aromatiques complexes et harmonieux. Les neuf saveurs proposées redonnent de la valeur aux plantes sauvages, longtemps considérées comme des mauvaises herbes, alors qu’elles regorgent d’antioxydants, de vitamines et de minéraux.
Deux ans pour réinventer le thé
Il a tout de même fallu deux années de recherche pour mettre au point les procédés de transformation capables d’évoquer le thé tout en respectant la personnalité des plantes normandes. La singularité de ces infusions tient dans le procédé : fermentation, torréfaction, fumage… Des techniques inspirées du savoir-faire ancestral du thé, qui offrent astringence, profondeur et tenue en bouche, sans les inconvénients de la théine, connue notamment pour limiter la fixation du fer.
Au-delà du goût, l’alternathé propose une expérience sensorielle. Découvrir ces infusions, c’est accepter d’être surpris. Elles se déclinent en neuf saveurs : Blanc (aérien et floral), Jaune (frais et aromatique), agrumes (fruité et parfumé), rouge (doux et boisé), émeraude (minéral et subtil), vert (tonique et végétal), à la menthe, fumé (fort et tourbeux), noir (puissant et connoté).
Les amateurs de Lapsang Souchong apprécieront tout particulièrement la version fumée, obtenu par la fumaison des feuilles de frêne à partir de copeaux de chêne, une infusion singulière qui accompagne un poisson, un plateau de fromages ou un gâteau au chocolat !
Alternathé, Coffret Découverte des neuf saveurs (45 infusettes) 23 euros. Thé en vrac : 7,00 euros la boite. En vente sur le site de la marque.
