Ces lissages capillaires permanents, dits brésiliens ou japonais, sont désormais très prisés dans les salons de coiffure ou à domicile, avec des produits facilement accessibles sur Internet. Prudence : ils peuvent aussi provoquer des dermatites particulièrement sévères.
La plupart du temps, cette technique consiste à appliquer un produit à base de formol ou de libérateur de formol sur l’ensemble de la chevelure, qui sera ensuite rincée et séchée, puis lissée à l’aide de plaques en céramique chauffées à 200°C, avant de lui appliquer un produit neutralisant. Un soin hydratant est parfois proposé après le dernier rinçage.
Mieux vaut bien analyser la nature de cheveu avant de se lancer. En général, on évite le lissage brésilien sur des cheveux «complètement» méchés, décolorés, permanentés ou abîmes par toute autre action chimique, «car l’usage répété de ces produits entraîne une forte détérioration du cheveu», prévient une étude publiée en 2018 dans les Annales de dermatologie et de vénéréologie*.
La prudence est donc de mise, car les lissages brésiliens peuvent être l’origine de dermatites de contact parfois très sévères. En cause, des produits comme le formol et/ou ses libérateurs, notamment l’imidazolidinylurée, la 2,5 dia- zolidinylurée ou le bronopol, détaillent les chercheurs. Les réactions se manifestent sous la forme d’«un eczéma aigu, voire suraigu, suintant, du cuir chevelu, du front, de la nuque, souvent accompagné d’un œdème majeur des paupières».
Contournement de la réglementation
Le règlement européen limite la concentration maximale autorisée de formol (et de ses libérateurs) à 0,2% dans les produits cosmétiques finis, mais cela n’empêche pas les risques d’allergie de subsister. En effet, les préparations qui affichent un taux élevé de cette substance sont particulièrement recherchées pour leur efficacité.
Ainsi, «de fréquents eczémas de contact peuvent être observés chez des sujets préalablement sensibilisés ou lors d’utilisation de produits de lissage ou de concentration de formol très élevée provenant de pays étrangers non soumis à cette loi, en particulier d’Afrique du Nord», relèvent les chercheurs.
(*) Tennstedt D., Herman A., Lachapelle J-M., Annales de dermatologie et de vénéréologie, volume 145, numéros 8-9, août-septembre 2018, p. 521-531.
